No todo en el tenis son las espectaculares luces del complejo de Shanghai donde se esta disputando el Masters 1000 de esa ciudad. En otro lugares, menos destacados pero igual de valiosos de disputa el ATP Challengers Tour, plataforma de despegue para cualquier tenista del mundo.
Si bien es un tema para escribir un libro, queríamos hacer un par de menciones con respecto a estos torneos y las diferentes razones por las cuales la hacen un columna fundamental en la carrera de un tenista.
Son torneos menores a los del ATP World Tour, por ende otorgan menos puntos, como detallamos a continuación, en genral se llevan estos puntos:
Winner 100; Finalist 60; Semi-Finalist 35; Quarter-Finalist 18; 2nd Round 8; 1st Round 0
Cualquiera sea la etapa donde llegue cada tenista, son mas que valiosos para seguir sumando, y aspirar a mas. Siempre escuchamos a jugadores volviendo de lesiones (suenan Cañas y Gaudio como mas recordados) haciendo su vuelta en este tipo de torneos, para hacer una colchón de puntos y de ahí saltar a los ATP. Por supuesto algunos se lanzan directamente al circuito mayor, todo depende de la confianza y la categoría de cada jugador.
Machi González gano las dos últimas etapas de la Copa Petrobras, serie Challenger en Sudamérica, en Montevideo y Buenos Aires, ahora se va a jugar a Rusia en mayores torneos, con puntos y confianza.
Recordemos a Cañas ganador de cuatro de estos torneos en continuado en 2006, incluyendo un emotivo Buenos Aires, para luego desembocar en la final del Master 1000 de Miami al año siguiente o un muy pequeño Juan Martín Del Potro ganando el titulo en Montevideo en 2005.
Son variadas las posibilidades alrededor del mundo para con estos torneos. Jugadores como Gonzalez, Berlocq, Vasallo, Dabul, Junqueira, Hartfield entre otros giran por el planeta haciendo del tenis un culto al trabajo gracias a este tipo de torneos.
Los premios monetarios van desde los 50.000 a los 125.000 dolares, con alrededor del 10% para el ganador. Algunos (figuran +H) si jugas el Main Draw del torneo te pagan el Hotel.
Estos premios son claves a la hora de seguir planificando el año y el circuito de cada jugador, ya que ganando una cantidad u otra determina seguir viajando, buscando opciones locales con mas o menos puntos, mas alla de que halla jugadores mas consagrados participando, en general es un ambiente de lucha constante por salir adelante.
Por semana puede haber dos, tres o cuatro torneos simultáneos, repasamos esta semana con Berlocq y Pablo Galdon disputando cuartos de final de la Etapa en Asunción de la Copa Petrobras.
Es una muy pequeña reseña de lo que se considera el Mundo Challenger, cada uno podrá tener su propia visión sobre el tema y hay mucho para leer sobre el mismo (blog de Martin Vasallo Arguello por ejemplo). Ya tocaremos el tema Futures y Satelites, la tercer categoría y todo un mundo que puede marcar el futuro de un tenista con 3 o 4 puntos ATP en juego.
Resumimos para terminar que ver entrenando en una cancha auxiliar con 6 personas alrededor a una futura estrella argentina del tenis, es lo que podemos llamar, una oportunidad que solo nos pueden dar estos grandes torneos, los challengers.
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